Guerras y conflictos
La batalla de Valmy
Un ejército revolucionario improvisado detiene a las tropas prusianas con un duelo de artillería. Al día siguiente Francia proclama la República.
- Fecha
- 20 de septiembre de 1792
- Cómo se decidió
- Un duelo de artillería, sin gran asalto
- Al día siguiente
- Se proclama la Primera República francesa
Qué pasó
El 20 de septiembre de 1792, un ejército prusiano y austríaco que avanzaba sobre París para restaurar la autoridad del rey se topó en Valmy, en la Champaña, con las tropas francesas de Kellermann y Dumouriez. Todo el mundo daba por hecho que aquellas unidades se desharían al primer contacto, porque la mayoría de los oficiales nobles había emigrado.
No hubo apenas asalto de infantería. Fue sobre todo un largo duelo de artillería bajo la lluvia, con los franceses aguantando en el alto del molino, gritando vivas a la nación y sin romper la formación. Los prusianos, con el terreno embarrado y disentería en las filas, tantearon el ataque y se retiraron. Murieron unos cientos de hombres en cada bando, muy pocos para una batalla célebre.
Por qué importa
El detalle que suele pasarse por alto es de dónde salió la artillería que decidió el día. Los cañones eran los del sistema Gribeauval, la mejor artillería de campaña de Europa, diseñada bajo la monarquía; y los artilleros pertenecían al cuerpo técnico del ejército real, donde ascender exigía exámenes y no cuna, de modo que sus oficiales no eran nobles y no emigraron. La República ganó su primera batalla con las herramientas del Antiguo Régimen.
El significado fue político más que militar. Al día siguiente, la Convención recién reunida abolió la monarquía. Goethe, que presenció la batalla acompañando al ejército prusiano, dejó escrito que allí empezaba una época nueva en la historia del mundo, una frase que probablemente redactó bastante después pero que describe bien lo ocurrido.
Qué vino después
La ejecución de Luis XVI en enero de 1793 amplió la coalición enemiga hasta incluir a Gran Bretaña y España, y Francia respondió con la leva en masa.
Los protagonistas siguieron caminos opuestos. Dumouriez, derrotado y bajo sospecha, desertó al enemigo en 1793. Kellermann sobrevivió al Terror, fue nombrado por Napoleón duque de Valmy y pidió que, al morir, su corazón se enterrara en el campo donde había ganado aquel día. Allí está, bajo un monumento junto al molino reconstruido.
Lugar: Valmy, Francia · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Encyclopædia Britannica · Batalla de Valmy (Wikipedia)