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Se inaugura la torre Eiffel
Trescientos metros de hierro para una exposición que duraba seis meses. Iban a derribarla en veinte años y sigue en pie.
- Fecha
- 31 de marzo de 1889
- Altura
- 300 metros; la más alta del mundo 40 años
- Construcción
- 2 años, 2 meses y 5 días
- La salvó
- Su uso como antena de radio, no su belleza
Qué pasó
Se levantó como arco de entrada a la Exposición Universal de 1889, que celebraba el centenario de la Revolución Francesa. La construcción llevó dos años, dos meses y cinco días, y en ella trabajaron unos trescientos obreros montando dieciocho mil piezas de hierro con dos millones y medio de remaches. El día de la inauguración los ascensores aún no funcionaban: Gustave Eiffel subió los mil setecientos escalones a pie para colocar la bandera en lo alto.
Fue la construcción más alta del mundo durante cuarenta años, hasta el edificio Chrysler de Nueva York. Su gracia no está en la altura sino en el cálculo: la curva de los pilares está trazada para que la fuerza del viento no genere ningún esfuerzo de tracción en el hierro, y por eso una estructura tan aparentemente frágil aguanta un siglo y medio de temporales.
Por qué importa
Trescientos artistas y escritores firmaron una protesta contra ella antes de que estuviera terminada, llamándola inútil y monstruosa. La licencia era de veinte años: en 1909 debía derribarse. La salvó no su belleza, sino su antena: servía para la telegrafía sin hilos, y desde ella se interceptaron mensajes alemanes durante la Primera Guerra Mundial.
Fue además la demostración pública de lo que permitía el hierro laminado y el cálculo de estructuras. Todo lo que Eiffel había ensayado en viaductos ferroviarios —celosías ligeras, montaje por piezas prefabricadas, remachado en obra— quedó ahí a la vista de todo el mundo, a trescientos metros de altura y en el centro de una capital europea.
Qué vino después
La antena que la salvó nunca dejó de usarse: pasó de la telegrafía a la radio en los años veinte y a la televisión a partir de 1957, y las emisiones desde la torre siguen siendo su función técnica. Los añadidos sucesivos han elevado la altura total por encima de los trescientos treinta metros.
Hoy la visitan casi siete millones de personas al año y es el monumento de pago más visitado del mundo. Se ha convertido en la abreviatura visual de París y de Francia entera, que es exactamente lo contrario de lo que pronosticaron quienes firmaron aquella protesta.
Lugar: Campo de Marte, París · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: Sitio oficial de la Torre Eiffel · Torre Eiffel (Wikipedia)