Arte y cultura
Se publica «1984», de George Orwell
Una novela sobre un Estado que vigila, reescribe el pasado y mutila el idioma. Aportó al lenguaje corriente media docena de palabras que seguimos usando.
- Fecha
- 8 de junio de 1949
- Autor
- George Orwell, muerto siete meses después
- Aportación
- Gran Hermano, neolengua, doblepensar
Qué pasó
El 8 de junio de 1949 apareció en Londres «Mil novecientos ochenta y cuatro», la última novela de George Orwell. La había escrito en una casa aislada de la isla escocesa de Jura, enfermo de tuberculosis, y mecanografió él mismo la versión definitiva sentado en la cama porque no consiguió que ninguna mecanógrafa se desplazara hasta allí. Durante la redacción llevaba por título «El último hombre en Europa».
El libro no es una profecía sino una extrapolación de cosas que Orwell había visto: los procesos de Moscú y las fotografías retocadas cuando alguien caía en desgracia, la propaganda de guerra que él mismo había ayudado a fabricar en la BBC, el racionamiento y los edificios sucios del Londres de posguerra. Murió de tuberculosis siete meses después de publicarlo, con cuarenta y seis años, sin llegar a ver lo que el libro haría.
Por qué importa
Lo que la novela aporta no es la vigilancia, que ya estaba en otros autores, sino dos ideas más incómodas: que un régimen puede reescribir el pasado sin que quede rastro, y que puede reducir el vocabulario hasta que ciertos pensamientos no tengan palabras con que formularse. La neolengua es la parte del libro que más se cita y la que más gente se salta, porque está desarrollada en un apéndice.
El resultado es un puñado de términos que se usan a diario sin recordar de dónde salen: el Gran Hermano, el doblepensar, la policía del pensamiento, el agujero de la memoria, y el adjetivo orwelliano. Que el propio autor entregara en 1949 al Foreign Office una lista de escritores que consideraba poco fiables como propagandistas anticomunistas es un detalle que sus lectores de todos los bandos suelen preferir no mencionar.
Qué vino después
La adaptación de la BBC de 1954 provocó preguntas en el Parlamento por su crudeza. El libro estuvo prohibido en la Unión Soviética hasta 1988 y sigue restringido en varios países. En 1984, el propio año del título, un anuncio de televisión de Apple lo usó para vender ordenadores, señal de que el símbolo ya funcionaba solo, sin el libro detrás.
Sus ventas se disparan cada vez que hay un escándalo de vigilancia o una crisis política: ocurrió en 2013 con las revelaciones sobre la NSA y volvió a ocurrir en 2017. Lo cita todo el arco político para acusar al contrario, y hay un formato televisivo mundial que se llama Gran Hermano y consiste en que la gente se ofrezca voluntaria a ser vigilada.
Lugar: Londres, Reino Unido · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: British Library · 1984 (novela) (Wikipedia)