Política y estados
La Ley de Derechos Civiles de 1964
Prohíbe la discriminación por raza, color, religión, sexo u origen en el empleo y en los lugares públicos. Acabó legalmente con la segregación.
- Fecha
- 2 de julio de 1964
- Obstrucción en el Senado
- 57 días, la más larga hasta entonces
- Qué prohíbe
- Discriminación por raza, color, religión, sexo u origen
Qué pasó
El 2 de julio de 1964, pocas horas después de que la Cámara diera su aprobación definitiva, Lyndon Johnson firmó en la Casa Blanca la Ley de Derechos Civiles. El proyecto lo había presentado Kennedy un año antes y estaba atascado; tras su asesinato, Johnson lo convirtió en la prueba de su propia presidencia.
En el Senado hizo falta romper una obstrucción de cincuenta y siete días de sesión, la más larga sostenida contra un proyecto de ley: un senador llegó a hablar más de catorce horas seguidas. La norma prohibió la segregación en hoteles, restaurantes, cines y transportes, y la discriminación en el empleo, con un organismo encargado de vigilarla.
Por qué importa
La palanca más eficaz no fue la que ocupó los titulares. Un apartado del texto permitía retirar los fondos federales a cualquier programa que discriminara, y esa amenaza económica desmontó la segregación escolar del Sur en pocos años, después de que una década de sentencias judiciales apenas la hubiera movido.
La palabra «sexo» se añadió en el último momento por un congresista sureño que esperaba hundir así el texto. Salió adelante igualmente y se convirtió en la base jurídica de la igualdad laboral entre hombres y mujeres, de la doctrina sobre acoso sexual y, en 2020, de una sentencia del Tribunal Supremo que amparó a trabajadores homosexuales y transexuales.
Qué vino después
La ley se sostuvo ante los tribunales por una vía inesperada: en diciembre de 1964 el Supremo confirmó la prohibición de segregar en establecimientos públicos apoyándose en la competencia federal para regular el comercio entre estados. La igualdad entró en el ordenamiento por la puerta de las mercancías.
Faltaba lo esencial en el Sur, donde el voto negro seguía bloqueado por obstáculos administrativos; llegó con la ley del derecho al voto de 1965 y, en 1968, con la de vivienda. Johnson dio por perdido el Sur para su partido durante una generación, y así ocurrió: la geografía electoral estadounidense se reordenó a partir de ahí.
Lugar: Washington D. C., Estados Unidos · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: National Archives de Estados Unidos · Ley de Derechos Civiles de 1964 (Wikipedia)