Guerras y conflictos
El desastre de Annual
En pocos días, el ejército español se desmorona en el Rif marroquí con miles de muertos, y el desastre acaba salpicando a la propia monarquía.
- Fecha
- 22 de julio de 1921
- Comandante español
- General Manuel Fernández Silvestre
- Líder rifeño
- Abd el-Krim
- Muertos estimados
- Entre 8.000 y más de 13.000
- Ojo
- El Expediente Picasso señaló hasta al propio rey
Qué pasó
El 22 de julio de 1921, el general Manuel Fernández Silvestre ordenó abandonar la posición de Annual, en el protectorado español de Marruecos, y la retirada se convirtió en desbandada. Silvestre había extendido su línea con más de cien puestos pequeños, mal abastecidos y sin agua, frente a las cabilas rifeñas dirigidas por Abd el-Krim.
El aviso lo había dado días antes la posición de Igueriben, cuya guarnición resistió hasta beberse la tinta y el agua de los radiadores antes de caer. Silvestre murió o desapareció durante la retirada. En pocas semanas se perdió casi todo el territorio ocupado en años anteriores, incluida Monte Arruit, donde la tropa se rindió con promesa de salvoconducto y fue aniquilada.
Por qué importa
Las cifras de muertos varían mucho: la investigación oficial encargada al general Juan Picasso habló de más de trece mil bajas entre soldados españoles e indígenas, mientras otros cálculos las sitúan entre ocho mil y diez mil. Melilla quedó prácticamente indefensa durante días y no cayó porque el atacante no entró.
El expediente repartió responsabilidades entre los mandos, porque tenía vetado entrar en las políticas. La sospecha de que Alfonso XIII había alentado en privado la ofensiva de Silvestre, que los historiadores siguen discutiendo, quedó fuera del texto pero no del debate público, y salpicó a la monarquía de un modo del que nunca se recuperó del todo.
Qué vino después
En septiembre de 1923, pocos días antes de que el Congreso debatiera las responsabilidades, Primo de Rivera dio un golpe de Estado. La guerra se cerró en 1925 con el desembarco de Alhucemas, una operación conjunta con Francia; Abd el-Krim se rindió a los franceses en 1926 y acabó desterrado. Los historiadores han documentado el empleo español de gas mostaza contra la población del Rif en aquellos años.
Annual dejó además una generación militar. Los oficiales africanistas que se hicieron allí, con la Legión recién fundada como instrumento, salieron convencidos de que el ejército debía tutelar al país. Muchos de los nombres que decidieron el verano de 1936 aprendieron su oficio en esas montañas.
Lugar: Annual, Marruecos · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Desastre de Annual (Wikipedia) · Real Academia de la Historia — Diccionario Biográfico