Guerras y conflictos
La batalla de Poltava
Pedro el Grande destruye al ejército sueco en Ucrania. Suecia deja de ser una gran potencia y Rusia empieza a serlo.
- Fecha
- 8 de julio de 1709
- Quiénes
- Rusia de Pedro el Grande contra Suecia de Carlos XII
- Consecuencia
- Fin de Suecia como gran potencia
Qué pasó
La batalla se libró el 8 de julio de 1709 según el calendario que usamos hoy; los rusos la fecharon el 27 de junio y los suecos el 28, porque cada bando llevaba un calendario distinto. Carlos XII había invadido Rusia el año anterior, había perdido su columna de suministros y había derivado hacia Ucrania.
El invierno que pasó en campo abierto fue el más frío que se recordaba en Europa y le costó por congelación y hambre a buena parte de sus hombres. Herido en un pie días antes, dirigió el ataque tumbado en una camilla. Los rusos esperaban atrincherados, con más soldados y muchísima más artillería, y la batalla se decidió en un par de horas.
Por qué importa
Suecia perdió allí su ejército de campaña y su condición de gran potencia, y no volvió a dominar el Báltico. Rusia ocupó ese espacio. Para Pedro el Grande, la victoria fue además el argumento que necesitaba: sus reformas del ejército, la administración y las costumbres se habían impuesto a un país que las detestaba, y ahora podían presentarse como acertadas.
Poltava tiene también una lectura ucraniana. El hetman cosaco Iván Mazepa se había pasado al bando sueco buscando autonomía frente a Moscú, y su derrota selló la integración del hetmanato en el imperio. Su nombre quedó en el vocabulario político ruso como sinónimo de traición durante siglos.
Qué vino después
El grueso del ejército sueco se rindió pocos días después junto al Dniéper. Carlos XII huyó al Imperio otomano, donde pasó cinco años intentando convencer al sultán de que atacara a Rusia, y murió en 1718 en una campaña en Noruega. La Gran Guerra del Norte terminó en 1721 y Pedro se proclamó emperador.
La batalla se convirtió pronto en mito fundacional del imperio ruso y ha vuelto una y otra vez al discurso oficial, con Pedro el Grande como modelo de gobernante que amplía fronteras. En Ucrania, el mismo campo de batalla se recuerda de otra manera, y esa doble lectura no es un asunto de anticuarios.
Lugar: Poltava, Ucrania · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Encyclopædia Britannica · Batalla de Poltava (Wikipedia)