Hipatia de Alejandría

Nació

c. 360, Alejandría

Murió

Marzo de 415, Alejandría

Su obra

No se conserva nada escrito por ella

Sus alumnos

Paganos y cristianos; uno llegó a obispo y le escribía con devoción

Su muerte

Marzo del 415, en una pugna por el poder de la ciudad

Quién fue

Hija del matemático Teón, el último miembro conocido del Museo de Alejandría, con quien colaboró en la revisión de textos matemáticos. Dirigió durante décadas la escuela neoplatónica de la ciudad y enseñó filosofía, matemáticas y astronomía. Comentó la «Aritmética» de Diofanto y las «Cónicas» de Apolonio, y se le atribuye la mejora de instrumentos como el astrolabio y el hidrómetro, aunque esa atribución viene de una carta de su alumno Sinesio y no está cerrada.

No se conserva ni una línea escrita por ella. Todo lo que sabemos viene de las cartas de Sinesio, que llegó a obispo y le siguió escribiendo con devoción, y de referencias de historiadores posteriores.

Por qué se le recuerda

Porque es la mujer mejor documentada de la filosofía antigua y porque participaba en la vida pública de una gran ciudad en pie de igualdad con los hombres, cosa rarísima. Sus alumnos eran paganos y cristianos, y algunos llegaron a cargos importantes.

Y por cómo terminó. En marzo del 415, en plena pugna entre el prefecto imperial y el patriarca Cirilo por el control de Alejandría, un grupo la sacó de su carruaje y la mató. Ella era consejera del prefecto: la mataron por estar en el bando equivocado de una pelea local.

Desde el siglo XVIII se la ha convertido en símbolo de muchas cosas: del fanatismo contra la razón, del fin del mundo antiguo, del borrado de las mujeres en la ciencia. Buena parte de esas lecturas exageran o distorsionan lo que pasó. Lo que no necesita adorno es el hecho: la persona más respetada intelectualmente de su ciudad murió a manos de una turba y nadie respondió por ello.