Confucio

Nació

551 a.C., Estado de Lu, actual Shandong

Murió

479 a.C.

Su libro

Las Analectas, apuntes de sus discípulos; él no escribió ninguno

Su frase

«No hagas a los demás lo que no quieras que te hagan a ti»

Su huella

El examen de funcionarios basado en sus textos duró hasta 1905

Quién fue

Kong Fuzi —«maestro Kong», que los jesuitas latinizaron como Confucio— nació en un estado pequeño durante el periodo de Primaveras y Otoños, con la dinastía Zhou deshaciéndose y los señores locales guerreando entre sí. Venía de una familia noble empobrecida, trabajó de administrador de graneros y de ganado, y llegó a cargos menores en su estado natal. Después pasó una docena de años recorriendo los reinos vecinos intentando que algún príncipe le hiciera caso. Ninguno le hizo caso.

Volvió a Lu ya mayor y se dedicó a enseñar. No dejó nada escrito por su mano: las Analectas son apuntes reunidos por sus discípulos, frases sueltas y conversaciones, muchas de ellas anotadas décadas después. Eso da a su pensamiento una forma peculiar, sin sistema ni tratado, hecho de respuestas concretas a personas concretas.

Por qué se le recuerda

Porque puso el orden social en la conducta y no en la sangre. Su idea central es que la sociedad funciona cuando cada uno cumple lo que le toca en la relación en la que está —padre e hijo, gobernante y súbdito, hermano mayor y menor— y que el gobernante manda por su ejemplo, no por el castigo. De ahí sale la frase que resume su moral, formulada en negativo cinco siglos antes que la regla de oro cristiana: no hagas a los demás lo que no quieras para ti.

Lo decisivo vino después. Bajo la dinastía Han, a partir del siglo II a.C., el confucianismo se convirtió en doctrina del Estado y en el temario de la academia imperial. El examen de oposición para entrar en la administración llegó mucho después, con la dinastía Sui, en 605, y se hizo sobre esos mismos textos. Eso convirtió un puñado de textos en la llave del ascenso social y sostuvo un sistema de funcionariado por examen que, con altibajos, duró hasta 1905. Ningún filósofo ha influido sobre tanta gente durante tanto tiempo por una vía tan poco filosófica: un examen de oposición.