Sociedad
Los primeros Juegos Olímpicos modernos
Doscientos cuarenta atletas de catorce países compiten en Atenas y resucitan, mil quinientos años después, unos juegos que Roma había prohibido.
- Fechas
- Del 6 al 15 de abril de 1896
- Participantes
- Unos 240 atletas de 14 países, todos hombres
- Novedad
- El maratón, creado para esta edición
Qué pasó
El 6 de abril de 1896 se inauguraron en Atenas los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, en el estadio Panathinaikó reconstruido en mármol para la ocasión. Participaron unos doscientos cuarenta atletas de catorce países, todos hombres, en nueve deportes.
La idea era del barón Pierre de Coubertin, que la había impulsado en un congreso en la Sorbona dos años antes. La financiación llegó en buena parte de un mecenas griego, porque el Estado, en bancarrota, no podía pagarlos.
Por qué importa
Coubertin buscaba una competición internacional periódica que sirviera a la vez de reforma educativa —el deporte como formación del carácter— y de encuentro entre naciones. La elección de Atenas ataba el proyecto a los juegos de la Antigüedad, celebrados en Olimpia hasta finales del siglo IV.
La prueba estrella fue la maratón, inventada para estos Juegos a partir de la leyenda del mensajero de Maratón. La ganó el griego Spiridon Louis, y su victoria hizo por la popularidad del acontecimiento más que cualquier discurso.
Qué vino después
Las ediciones siguientes, asociadas a exposiciones universales en París y San Luis, fueron caóticas y estuvieron a punto de acabar con la idea. Los Juegos de Londres de 1908 y los de Estocolmo de 1912 asentaron el formato.
Las mujeres compitieron por primera vez en 1900 y en pocas disciplinas. Los Juegos se han suspendido solo por las dos guerras mundiales y aplazado una vez, en 2020, por la pandemia. Atenas volvió a organizarlos en 2004.
Lugar: Atenas, Grecia · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Encyclopædia Britannica · Juegos Olímpicos de Atenas 1896 (Wikipedia)