Guerras y conflictos
Empieza la guerra del Pacífico
Chile declara la guerra a Perú y Bolivia por el salitre del desierto de Atacama. Bolivia perdió su salida al mar y todavía la reclama.
- Fecha
- 5 de abril de 1879
- Quiénes
- Chile contra Perú y Bolivia
- Consecuencia
- Bolivia perdió su salida al mar
Qué pasó
El 5 de abril de 1879, Chile declaró la guerra a Perú y Bolivia. El detonante fue un impuesto boliviano sobre el salitre que explotaba una compañía chilena en Antofagasta; el fondo era el control del desierto de Atacama, entonces la mayor reserva mundial de nitratos, el fertilizante y el componente de explosivos más demandado del planeta.
Perú estaba unido a Bolivia por un tratado secreto de alianza defensiva. La guerra se decidió en el mar: tras la campaña naval y el combate de Angamos, Chile controló la costa y pudo desembarcar donde quiso. Ocupó Lima en 1881 y la guerra continuó como resistencia en la sierra hasta 1883.
Por qué importa
Redibujó el mapa de Sudamérica. Bolivia perdió su litoral y quedó sin salida al mar, una circunstancia que sigue siendo el eje de su política exterior siglo y medio después. Perú perdió Tarapacá y quedó con la economía arrasada.
Chile ganó las provincias salitreras y con ellas décadas de ingresos fiscales que financiaron su Estado, su ejército y su expansión educativa. Pocas guerras del siglo XIX han tenido un efecto económico tan directo y tan duradero para el vencedor.
Qué vino después
El tratado de Ancón de 1883 cerró la paz con Perú, y el de 1904 con Bolivia, que a cambio de la cesión definitiva del litoral obtuvo un ferrocarril y libre tránsito por puertos chilenos. Tacna y Arica quedaron en litigio hasta 1929.
Bolivia llevó el asunto ante la Corte Internacional de Justicia, que en 2018 dictaminó que Chile no está obligado a negociar una salida al mar. La demanda marítima sigue presente en el discurso político boliviano; el salitre, en cambio, perdió su valor tras la síntesis industrial del amoníaco a partir de 1913.
Lugar: Desierto de Atacama · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile · Guerra del Pacífico (Wikipedia)