El desembarco de Normandía

Fecha

6 de junio de 1944, un día más tarde de lo previsto por el mal tiempo

Playas

Utah y Omaha (EE. UU.), Gold y Sword (Reino Unido), Juno (Canadá)

Soldados en tierra el primer día

Unos 160.000

Bajas aliadas del Día D

Más de 9.000 muertos y heridos

Ojo

Los alemanes esperaban el desembarco en el paso de Calais

Qué pasó

Stalin llevaba desde el verano de 1941 reclamando a británicos y estadounidenses un segundo frente en Europa que aliviara la presión alemana sobre la Unión Soviética, y en la conferencia de Teherán, a finales de 1943, se fijó la invasión del norte de Francia para la primavera siguiente. La operación Overlord la dirigía el general estadounidense Dwight D. Eisenhower, con el británico Bernard Montgomery al frente de las fuerzas de tierra. Para que los alemanes esperaran el golpe en el paso de Calais, el punto más cercano a Inglaterra, los Aliados montaron la operación Fortitude: un ejército ficticio con tanques hinchables, tráfico de radio falso y agentes dobles. El mal tiempo obligó a aplazar un día el asalto previsto para el 5 de junio; Eisenhower dio la orden confiando en un respiro que anunciaban sus meteorólogos y dejó escrita una nota en la que asumía toda la culpa si la operación fracasaba.

En la noche del 5 al 6 de junio, tres divisiones aerotransportadas saltaron sobre los flancos, y al amanecer empezó el desembarco en un frente de unos ochenta kilómetros: los estadounidenses en Utah y Omaha, los británicos en Gold y Sword y los canadienses en Juno, con 177 comandos de la Francia Libre junto a los británicos. El Ejército de Estados Unidos calcula que aquel día llegaron a tierra unos 160.000 soldados, con el apoyo de unos 5.000 barcos y 13.000 aviones. Omaha fue una carnicería: el bombardeo previo apenas había tocado las defensas y los primeros hombres quedaron horas al descubierto en la playa. Las bajas aliadas del día pasaron de 9.000 entre muertos y heridos, y los recuentos nominales identifican a más de 4.400 muertos. Rommel, responsable de la defensa de la costa, estaba en Alemania, y Hitler tardó en soltar los blindados de reserva convencido de que el golpe de verdad llegaría por Calais.

Por qué importa

Fue la mayor operación anfibia de la historia y la que decidió que Europa occidental la liberaran británicos, estadounidenses y canadienses y no el Ejército Rojo. La batalla de Normandía duró casi tres meses: durante siete semanas los Aliados quedaron atascados entre setos y ciudades arrasadas como Caen o Saint-Lô, y no rompieron el frente hasta la operación Cobra, a finales de julio. Hubo cientos de miles de bajas en los dos bandos y unos 20.000 civiles franceses muertos, muchos bajo las bombas aliadas. El cerco de Falaise, en agosto, destrozó a los ejércitos alemanes de la región; París se liberó el 25 de agosto y, unos once meses después del desembarco, Alemania se rindió. La Europa de la posguerra, con un oeste democrático bajo la protección de Estados Unidos y un este bajo control soviético, se dibujó en buena parte según hasta dónde había llegado cada ejército.

Los historiadores discuten cuánto pesó Normandía en la derrota alemana. Unos subrayan que el grueso de la Wehrmacht combatió y murió en el frente del Este, y que la ofensiva soviética lanzada en junio de 1944, la operación Bagratión, destruyó en pocas semanas un grupo de ejércitos alemán entero; otros sostienen que sin un segundo frente la guerra se habría alargado y los soviéticos habrían llegado mucho más al oeste. También se ha discutido el precio que pagaron los civiles normandos por los bombardeos aliados, un asunto que Francia tardó décadas en conmemorar. La memoria del Día D se ha ido ensanchando: De Gaulle, al que no informaron de la fecha hasta el 4 de junio, se negó a acudir al vigésimo aniversario, en 1964, y en 2004 Gerhard Schröder fue el primer canciller alemán invitado a las ceremonias.

Fuentes: U.S. Army — D-Day: The Allied Invasion of Normandy · National Archives (EE. UU.) — General Eisenhower's Order of the Day
Wikidata: Q16470 · Revisado el 13/09/2026