Política y estados
Las Cortes de León, el primer parlamento con pueblo
En León, el rey Alfonso IX deja entrar a representantes del pueblo en sus Cortes, veintisiete años antes de la Carta Magna inglesa.
- Lugar
- claustro de San Isidoro, León
- Rey
- Alfonso IX de León
- Documento
- los Decreta de 1188
- Reconocimiento
- Unesco, Memoria del Mundo (2013)
- Ojo
- 27 años antes que la Carta Magna inglesa
Qué pasó
Al comienzo de su reinado, en 1188, Alfonso IX de León convocó una curia en el claustro de la basílica de San Isidoro que, además de a los nobles y al clero, llamó también a representantes de las ciudades, los llamados cives. El rey se comprometió ante ellos a no declarar la guerra, hacer la paz o firmar tratados sin consultar antes con obispos, nobles y hombres buenos del reino, y a respetar el debido proceso antes de castigar a nadie.
El gesto no fue generosidad pura: León, separado de Castilla pocos años antes y presionado por el avance almohade desde el sur, necesitaba el dinero y los hombres de armas que solo las ciudades podían aportar. A cambio de sentarse junto a la nobleza y el clero, los representantes urbanos aceptaban contribuir a la defensa del reino, un intercambio de poder por dinero que se repetiría después en otras asambleas medievales peninsulares.
Por qué importa
Ese documento, conocido como los Decreta, se considera hoy el testimonio escrito más antiguo conservado de una asamblea con representación ciudadana en Europa, veintisiete años antes de la Carta Magna inglesa de 1215. A diferencia de esta, pensada para proteger los privilegios de los barones frente al rey, los Decreta incorporaron desde el principio a las ciudades como parte reconocida del gobierno del reino.
Qué vino después
El documento original se conserva en el archivo de la catedral de León, y la Unesco lo incluyó en 2013 en su registro Memoria del Mundo como uno de los primeros testimonios del parlamentarismo europeo. En 2019 las Cortes españolas aprobaron una declaración institucional que reconoce a León como cuna de esa tradición, un reconocimiento tardío para un documento que durante siglos apenas fue conocido fuera de los círculos de archiveros e historiadores medievalistas.
El politólogo británico John Keane, autor de una historia global de la democracia, cita expresamente las cortes leonesas de 1188 como uno de los primeros antecedentes conocidos de gobierno representativo en el mundo occidental medieval. El debate académico sigue abierto sobre si aquella reunión funcionó como una asamblea regular o fue un episodio aislado dentro del reinado de Alfonso IX.
Lugar: León · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Cortes de León de 1188 (Wikipedia) · Congreso de los Diputados