Guerras y conflictos
La captura de Atahualpa en Cajamarca
Ciento sesenta y ocho españoles capturan al emperador inca rodeado de miles de hombres. En una tarde cambia el destino de Sudamérica.
- Fecha
- 16 de noviembre de 1532
- Fuerzas
- 168 españoles frente a miles de incas
- El rescate
- Una habitación llena de oro; lo ejecutaron igual
Qué pasó
El 16 de noviembre de 1532, en la plaza de Cajamarca, en la sierra norte del actual Perú, unos ciento setenta españoles al mando de Francisco Pizarro apresaron al emperador inca Atahualpa. El emperador había acudido en comitiva ceremonial, sin armas de guerra, rodeado de miles de acompañantes y convencido de que un grupo tan reducido de extranjeros no representaba ningún peligro.
Pizarro había repartido a sus hombres, la caballería y unas pocas piezas de artillería ligera en los edificios que cerraban la plaza. Tras un breve encuentro con un fraile que le presentó un libro y un requerimiento en una lengua que nadie podía traducirle bien, se dio la señal. La matanza duró un par de horas; el emperador fue capturado vivo, que era el objetivo.
Por qué importa
La desproporción numérica ha alimentado explicaciones simplistas basadas en la superioridad del acero, el caballo y la pólvora. Esos factores contaron, sobre todo en un espacio cerrado y contra una comitiva desarmada, pero no explican la conquista de un imperio de millones de personas. Lo que la explica es el estado en que Pizarro lo encontró.
Atahualpa acababa de ganar una guerra civil brutal contra su hermano Huáscar, de modo que había regiones enteras recién sometidas y dispuestas a aliarse con cualquiera contra el Cuzco. Y antes de que ningún europeo llegara a la zona, una epidemia venida del norte había matado al emperador anterior y a su heredero, lo que había desencadenado esa misma guerra sucesoria. La enfermedad llegó antes que los hombres.
Qué vino después
Atahualpa ofreció llenar de oro y plata una habitación a cambio de su libertad. Cumplió, y aun así fue juzgado y ejecutado en 1533. El oro se fundió en lingotes y una parte viajó a España, donde contribuyó a la inflación que sacudió Europa durante el resto del siglo.
La resistencia inca no terminó allí: Manco Inca se rebeló en 1536 y sitió el Cuzco, y un Estado inca sobrevivió refugiado en Vilcabamba hasta 1572, cuarenta años después de Cajamarca. En la ciudad se conserva todavía el llamado Cuarto del Rescate, el único edificio de factura inca que queda en pie allí, aunque los especialistas discuten si es realmente la estancia de la que hablan las crónicas.
Lugar: Cajamarca, Perú · Ver en OpenStreetMap
Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: Ministerio de Cultura del Perú · Captura de Atahualpa (Wikipedia)