Sociedad
El accidente de los Andes del vuelo 571
Un avión uruguayo se estrella en la cordillera. Dieciséis de los cuarenta y cinco ocupantes sobreviven setenta y dos días a más de tres mil metros.
- Fecha
- 13 de octubre de 1972
- Supervivientes
- 16 de 45, rescatados el 22 de diciembre
- Altitud
- 3.570 metros
Qué pasó
El 13 de octubre de 1972, un avión de la Fuerza Aérea Uruguaya fletado por un equipo de rugby de Montevideo, el Old Christians, volaba de Mendoza a Santiago de Chile con cuarenta y cinco personas a bordo, entre jugadores, familiares y amigos. Con la cordillera cubierta de nubes, la tripulación creyó haber cruzado ya los Andes y empezó a descender demasiado pronto.
El avión chocó contra una montaña, perdió las alas y la cola, y el fuselaje se deslizó por la nieve hasta un glaciar a unos tres mil seiscientos metros. Doce personas murieron en el accidente o en las horas siguientes. A los pocos días, los supervivientes oyeron en una pequeña radio que la búsqueda se había suspendido.
Por qué importa
Sin comida, a temperaturas muy por debajo de cero y con heridos graves, el grupo tomó la decisión que ha hecho célebre el caso: alimentarse de los cuerpos de los compañeros muertos. La discutieron durante días, la justificaron con argumentos morales y religiosos, y se organizaron para que quienes no podían soportarlo no tuvieran que hacerlo. Todavía hoy se cita en los manuales de bioética como ejemplo de dilema extremo.
La otra lección es de organización. En aquel fuselaje hubo reparto de tareas, turnos, racionamiento y decisiones colectivas, y aun así una avalancha mató a ocho más a finales de octubre. Sobrevivir dependió tanto de la disciplina del grupo como de la suerte.
Qué vino después
A mediados de diciembre, Fernando Parrado y Roberto Canessa salieron a pie hacia el oeste, sin equipo de montaña, y tras diez días de marcha encontraron a un arriero chileno al otro lado de un río. Los helicópteros rescataron a los catorce que quedaban en el avión los días 22 y 23 de diciembre. Sobrevivieron dieciséis de los cuarenta y cinco, tras setenta y dos días en la montaña.
La historia la contaron primero los propios supervivientes y después varios libros y películas. La más reciente, La sociedad de la nieve, dirigida por Juan Antonio Bayona en 2023, se basó en el libro del uruguayo Pablo Vierci y puso el foco en los que no volvieron. En el lugar del accidente hay una cruz y un pequeño monumento que los supervivientes siguen visitando.
Lugar: Cordillera de los Andes · Ver en OpenStreetMap
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Mientras tanto, en el resto del mundo
Fuentes: BBC Mundo · Vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya (Wikipedia)