Alejandro Magno

Nació

20 de julio de 356 a.C., Pela, Macedonia

Murió

10 de junio de 323 a.C., Babilonia

Su maestro

Aristóteles, tres años

Batallas campales

Gránico (334), Issos (333), Gaugamela (331), Hidaspes (326). Ninguna perdida

Ciudades fundadas

Una veintena con su nombre; la de Egipto sigue en pie

Quién fue

Hijo de Filipo II, el rey que convirtió Macedonia —un reino periférico al que los griegos miraban por encima del hombro— en la primera potencia militar del Egeo. De Filipo heredó dos cosas decisivas: un ejército profesional con la falange de sarisas y el plan de invadir Persia. De su madre, Olimpia, la convicción de descender de Aquiles. Y de Aristóteles, que fue su preceptor tres años, una curiosidad por la geografía y la naturaleza que se nota en las expediciones de reconocimiento que mandó durante toda la campaña.

Tenía veinte años cuando asesinaron a su padre y heredó el trono. Sofocó las rebeliones griegas arrasando Tebas, y en 334 a.C. cruzó a Asia con unos cuarenta mil hombres. Gránico, Issos, Gaugamela: en tres batallas campales acabó con el mayor imperio del mundo. Después siguió: Egipto, donde fundó Alejandría; Persépolis, que ardió; Bactria, la India. Volvió porque su propio ejército se negó a seguir avanzando junto al río Hífasis.

Por qué se le recuerda

No por el imperio, que no duró: murió en Babilonia con treinta y dos años, sin heredero adulto, y sus generales se lo repartieron en guerras que duraron cuarenta años. Se le recuerda por lo que ese reparto dejó atrás. Los reinos helenísticos —el Egipto de los Ptolomeos, la Siria de los Seléucidas— extendieron el griego como lengua franca desde el Mediterráneo hasta Afganistán durante tres siglos.

Ese detalle tiene consecuencias que llegan hasta hoy. El Nuevo Testamento se escribió en griego porque el griego era la lengua en la que se entendía el Mediterráneo oriental, y lo era por Alejandro. La biblioteca de Alejandría, el arte grecobudista de Gandhara con Budas de pliegues clásicos, la astronomía que Ptolomeo escribe en Egipto: todo eso ocurre en el mundo que él dejó abierto.

Sobre cómo murió no hay acuerdo. Fiebres tras once días de enfermedad, después de un banquete largo: se ha propuesto malaria, fiebre tifoidea, pancreatitis y también veneno. Con las fuentes que hay, ninguna hipótesis se puede cerrar.