Abderramán III

Nació

7 de enero de 891, Córdoba

Murió

15 de octubre de 961, Córdoba

Reinó

912–961, casi cincuenta años

Se proclamó califa

929, rompiendo con Bagdad

Su ciudad

Medina Azahara, empezada en 936 y arrasada setenta años después

Quién fue

Subió al trono en 912, con veintiún años, en el peor momento posible: al-Ándalus llevaba una generación deshecha en revueltas, con territorios enteros fuera del control de Córdoba y con los reinos cristianos del norte avanzando. Le costó casi veinte años recomponerlo, plaza a plaza, alternando la campaña militar con el pacto. Las crónicas árabes lo describen de piel clara y ojos claros, cosa nada rara: era hijo y nieto de cautivas del norte.

En 929 dio el paso que le define: se proclamó califa, es decir, jefe religioso además de político. Hasta entonces los emires de Córdoba reconocían formalmente la autoridad del califa de Bagdad. Al romper con esa ficción no solo se independizaba: respondía a los fatimíes del norte de África, que también se habían proclamado califas y que amenazaban el Mediterráneo occidental.

Por qué se le recuerda

Porque su medio siglo de reinado es el momento de mayor poder y riqueza de al-Ándalus. Córdoba se convirtió en una de las ciudades más pobladas del mundo, con una biblioteca enorme, mercados, calles empedradas y traída de aguas cuando eso era raro en el resto de Europa. Recibía embajadas del emperador de Bizancio y del de Alemania, y el norte cristiano pagaba parias o pactaba treguas.

En 936 empezó a construir a las afueras Medina Azahara, una ciudad palatina levantada de cero para ser la sede del poder: mármoles traídos de Cartago, capiteles labrados en talleres propios, agua conducida desde la sierra. La habitó apenas veinticinco años. Setenta después de su fundación fue saqueada e incendiada en la guerra civil que acabó con el califato, y quedó sepultada hasta el siglo XX.

También perdió batallas y lo dejó escrito: en Simancas, en 939, Ramiro II de León le derrotó y él estuvo a punto de morir. Volvió a Córdoba y no volvió a dirigir personalmente una campaña.