La represión de la plaza de Tiananmén

Fecha

Noche del 3 al 4 de junio de 1989

Duración de las protestas

Siete semanas, desde abril

Víctimas

Sin cifra oficial; de cientos a más de mil

Qué pasó

En la noche del 3 al 4 de junio de 1989, columnas del Ejército Popular de Liberación entraron en Pekín desde las afueras con orden de despejar el centro antes del amanecer. Las protestas duraban desde abril, cuando la muerte del dirigente reformista Hu Yaobang sirvió de excusa para salir a la calle; habían crecido con huelgas de hambre, con el apoyo de trabajadores y periodistas, y con una figura de escayola erigida frente al retrato de Mao.

La mayor parte de los muertos no cayó dentro de la plaza, sino en las avenidas de acceso por el oeste, donde vecinos y obreros levantaron barricadas para frenar el avance de los blindados. En la propia Tiananmén, los últimos estudiantes negociaron de madrugada una salida y abandonaron el recinto. Las cifras de víctimas van de varios cientos a más de mil según la fuente; no existe recuento oficial.

Por qué importa

Fue la noche en que el Partido Comunista Chino resolvió su propia discusión interna. La opción reformista, encarnada por el secretario general Zhao Ziyang, que había bajado a la plaza a hablar con los huelguistas de hambre, quedó eliminada. A partir de ahí, China aplicó una fórmula que ha sostenido cuarenta años de política: crecimiento económico acelerado y ninguna concesión en el terreno político.

El otro legado es el aparato de borrado. El asunto no se enseña, no se conmemora y se filtra en internet con un detalle que revela el nivel de control: cada primavera se bloquean combinaciones de números y expresiones sustitutorias, como llamar al día 35 de mayo. La imagen del hombre solo frente a la columna de tanques, tomada el día 5, es mundialmente conocida y desconocida dentro del país.

Qué vino después

Zhao Ziyang pasó el resto de su vida bajo arresto domiciliario y murió en 2005. Antes había grabado en secreto sus memorias sobre cintas de casete reutilizadas, que salieron del país y se publicaron años después. Muchos dirigentes estudiantiles se exiliaron; otros pasaron años en prisión. Las Madres de Tiananmén llevan tres décadas reclamando una lista de nombres y una investigación.

Hong Kong mantuvo durante treinta años la única vigilia masiva en suelo chino, en el parque Victoria, con decenas de miles de velas cada 4 de junio. Dejó de autorizarse a partir de 2020, sus organizadores fueron procesados y el monumento de la universidad, retirado. El aniversario se conmemora ahora sobre todo fuera de China, en Taiwán y entre la diáspora.

Fuentes: National Security Archive, Universidad George Washington · Protestas y masacre de la plaza de Tiananmén de 1989 (Wikipedia)
Wikidata: Q99717 · Revisado el 11/09/2026