Arte y cultura
El hombre león, la primera figura imaginada
Un tallista del Paleolítico unió un cuerpo humano a una cabeza de león en marfil: la prueba más antigua de que se podían imaginar seres que no existen.
- Material
- Marfil de mamut
- Altura
- 31,1 centímetros
- Antigüedad
- Entre 35.000 y 41.000 años
- Se conserva en
- Museo de Ulm, Alemania
- Ojo
- Los fragmentos pasaron 30 años sin estudiarse
Fecha aproximada: las fuentes dan un margen.
Qué pasó
En 1939, un equipo dirigido por Robert Wetzel encontró en la cueva de Hohlenstein-Stadel, en el sur de Alemania, cientos de fragmentos de marfil de mamut. Empezaba la Segunda Guerra Mundial y nadie los estudió: quedaron guardados y olvidados durante treinta años. No fue hasta 1969 cuando alguien empezó a encajar las piezas y se dio cuenta de que formaban una figura de más de treinta centímetros, con cuerpo de hombre y cabeza de felino.
La talla se completó con hallazgos posteriores y se restauró en 1987 y 1988, y de forma definitiva en 2012 y 2013, cuando las nuevas excavaciones de la cueva aportaron cientos de fragmentos más y la figura, desmontada y vuelta a montar, pasó de 29,6 a 31,1 centímetros. Hoy se conserva en el Museo de Ulm y se le calcula una antigüedad de entre 35.000 y 41.000 años, lo que la sitúa en el Auriñaciense, cuando los primeros humanos modernos convivían todavía con los neandertales en Europa central.
Por qué importa
Nadie ha visto nunca un hombre con cabeza de león: quien talló esta pieza no copió algo que tenía delante, lo inventó. Es la prueba más temprana que se conserva de que la mente humana ya podía combinar rasgos de dos animales distintos para crear un ser que no existe en la naturaleza, un salto del dibujo de lo que se ve al dibujo de lo que solo se imagina.
Ese salto suele interpretarse como el primer indicio de pensamiento simbólico o mitológico: alguien capaz de representar un espíritu, un chamán transformado o una criatura de un relato que se contaba junto al fuego. Por eso se la considera, con matices por lo disputado de estas dataciones tan antiguas, la escultura figurativa más antigua conocida.
Lugar: Hohlenstein-Stadel, Alemania · Ver en OpenStreetMap
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Fuentes: Hombre león (Wikipedia) · UNESCO — Lista del Patrimonio Mundial